Em Junho de 2012, o Município de Amarante organizou uma Conferência, cujo tema era o seguinte: “Contributo do Turismo para a economia de Amarante e da região”. Genericamente, pretendia-se refletir sobre como poderia o Turismo ajudar ao surgimento de novos negócios e à criação de emprego.
Estáva-se, então, em plena crise e essa reflexão fazia todo o sentido, se se pensar que, fruto da recessão económica que se vivia, as indústrias tradicionais, sobretudo a da construção civil, tinham ido ao fundo, com falências em cadeia e muitos trabalhadores lançados no desemprego.
Ao contrário, o Turismo parecia em crescendo. As companhias low cost transportavam para Portugal cada vez mais visitantes, que, na região Norte, tinham como destino a cidade do Porto, mas havia a sensação de que por aí ficavam. O que se queria, era perceber como seria possível direcioná-los para destinos do interior, que tipo de oferta seria necessário construir e como motivar agentes locais a investir no setor.
Cinco anos depois e três designações de “Melhor Destino Europeu” entretanto conseguidas, o número de turistas que têm o Porto como destino cresceu exponencialmente e o seu perfil sofreu também um upgrade. Já não chegam apenas em voos low cost, vêm também em cruzeiros de luxo e são mais exigentes em termos de consumos. E a tendência é cada vez mais não se ficarem apenas pela invicta, viajando para destinos classificados e históricos, como Guimarães ou o Alto Douro Vinhateiro.
No caso de Amarante (e do Baixo Tâmega), a pergunta é como tirar partido dos fluxos turísticos que o Porto gera e que estratégias devem (estão a) ser implementadas para atrair turistas e levá-los a dormir, por cá, mais que uma noite. Que Amarante tem registado maior procura, isso é evidente, mas fica-se com a sensação de que, na maioria dos casos, somos visitados por pessoas em trânsito, sobretudo a caminho da região do Douro Património Mundial e que aqui experimentam os doces conventuais e fazem uma visita rápida ao Centro Histórico e.
Nas páginas seguintes, damos a palavra a responsáveis de instituições com competências na área do Turismo, a quem convidamos a emitir opinião sobre como aproveitar os fluxos de turistas que procuram o Porto: Melchior Moreira, Presidente do Turismo do Porto e Norte; Rosário Machado, Diretora da Rota do Românico; José Luís Gaspar, Presidente da Câmara Municipal de Amarante e Telmo Pinto, Presidente da Dolmen, Desenvolvimento Local e Regional.
