Baião, o primeiro município português classificado como “Destino Turístico Sustentável”, revalidou o “Galardão Prata” EarthCheck, certificação internacionalmente reconhecida e validada pelo Conselho Global de Turismo Sustentável (GSTC).
O Conselho Global de Turismo Sustentável (GSTC), criado com o apoio da Fundação das Nações Unidas, do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, da Rainforest Alliance e da Organização Mundial do Turismo, gere critérios e padrões globais para viagens e turismo sustentáveis, além de fornecer acreditação internacional para organismos de certificação, sendo uma referência mundial para o setor.
O processo de certificação é dinâmico e evolutivo e não se esgota aquando do reconhecimento por parte das entidades certificadoras, ou seja, é um desafio permanente.
Na sua fase inicial, o projeto de classificação de Baião com Destino Turístico Sustentável foi desenvolvido por uma equipa de trabalho, designada de “Green Team”, constituída por técnicos da autarquia, tendo sido alargada posteriormente a outras entidades locais e regionais, designadamente aos Agrupamentos de Escolas, Associação Empresarial de Baião, Eco Simbioses – Associação Ambiental e Cultural do Vale de Ovil, AMDT – Associação de Municípios do Douro e Tâmega e Dolmen – Desenvolvimento Local e Regional, CRL.
Antes de alcançar a certificação, as organizações passam por uma fase inicial de consultoria para definir e rever a sua política de sustentabilidade. O programa avalia uma série de indicadores, como consumos energéticos, qualidade e racionalização dos consumos de água, reciclagem de resíduos, emissões químicas e ambiência de segurança do destino, compromisso com a comunidade, entre muitos outros.
A caminho do grau ouro
Identificadas as áreas de melhoria após uma primeira avaliação, e apenas após esta fase, é que a organização pode solicitar a certificação EarthCheck de grau “Bronze”, correspondente à fase de benchmarking. Numa segunda fase, é realizada uma auditoria presencial antes de ser concedida a certificação “Prata”.
Em 2019, o Município de Baião foi distinguido com o selo “Bronze” e em 2021 com o selo “Prata”, tornando-se assim o primeiro município português certificado como Destino Turístico Sustentável.
A entidade responsável pela certificação é a Organização Não Governamental australiana, EarthCheck, líder mundial em avaliação comparativa científica e certificação turística, numa perspetiva de que o que é benéfico para o planeta também é bom para as pessoas e para a economia, avaliando e monitorizando o impacto ambiental e social, enquanto permite que a sustentabilidade seja promovida como um ativo de mercado, respeitando sempre os quatro pilares fundamentais – económico, social, cultural e ambiental.
O grau ouro é obtido após quatro anos de acreditação contínua de prata e a certificação platina após dez anos.
Por se tratar de um processo que implica uma melhoria contínua, Baião foi alvo de duas auditorias (em 2021 e 2022), por forma a avaliar a evolução do seu desempenho em todos os critérios definidos e após a verificação e correção das “não conformidades” detetadas, revalidou o selo com a distinção “Prata”.
